Buca de San Francesco
Sempre fui fã dos pratos da boa lembrança quando morava no Brasil. Ao descobrir que na Itália também existiam, fui em busca de alguns restaurantes participantes. O restaurante elege um prato, uma especialidade, e quem a escolhe ganha de presente um prato no final da refeição. Na Itália há 90 restaurantes que dão pratos do buon ricordo. Lindos, de cerâmica de Vietri, têm desenhos que representam a especialidade da casa. Um dos restaurantes do grupo é o Buca de San Francesco (www.bucadisanfrancesco.it), que fica em Arezzo, na Toscana. Fundado em 1929, numa antiga construção medieval, seu nome deriva da igreja ao lado, uma das atrações principais de Arezzo devido aos seus espetaculares afrescos realizados entre 1452 e 1466 por Piero della Francesca. O ambiente do restaurante respeita o estilo medieval. O prato da boa lembrança da casa são salsichas à moda cacciatora, com medalhões de verduras e cibreo — esta última porção, uma receita antiga feita com fígados de frango, gema de ovo e suco de limão.

Viva a Selva
Nos meus primeiros anos em Roma ninguém me segurava. Queria conhecer todos os festivais, comemorações e tradições. Um dos meus sonhos era participar do Palio de Siena. O Palio, para os habitantes de Siena, é como o carnaval para os brasileiros. Mas são séculos e séculos de tradição; uma corrida que existe desde 1644. Todo 2 de julho e 16 de agosto. Ora, pensei, o Palio eu não posso perder.
Pego o trem de Roma para Siena e ao meio-dia já estou na Piazza del Campo, a praça mais linda da cidade, onde se passa o Palio. Ainda está vazia. Sobra tempo para almoçar e procurar a igreja mais próxima. Cada bairro, ou contrada, tem uma igreja onde se abençoa o cavalo que a representará na corrida. Entro na igreja da contrada chamada Selva, em tempo para assistir à cerimônia. A égua, Alessandra, entra com o fantino (o cavaleiro) na Selva. O silêncio é geral. Dizem que se o cavalo fizer suas necessidades dentro da igreja é sinal de boa sorte. Depois da bênção, vou correndo para a praça garantir o meu lugar.
Fico atrás de dois meninos de uns dez anos, um moreno e outro loirinho, e vou logo fazendo amizade. Eles estão lá desde a manhã. Agora são quatro da tarde e a praça está enchendo de gente. A cada dez minutos eles olham para a Torre del Mangia, para a rosa dos ventos. Dependendo do alvo para onde aponta, pode ser um presságio para o time vencedor. São 17 “times”, contradas, muitas com nomes de bichos: porco-espinho, girafa, ganso, caracol. Só dez são sorteadas para a corrida e são sorteados também os cavalos. As regras são complicadas, há até livros que explicam tudo direitinho. Meus meninos respondem a todas as minhas perguntas, com grande orgulho de sienenses.
Depois de duas horas de espera sob o sol da Toscana, por volta das seis horas, começa o desfile histórico, onde as pessoas usam roupas medievais. Em seguida, são apresentados os fantinos e os cavalos que vão participar da corrida. Passa um carro alegórico, puxado por dois senhores, vestidos a caráter. O carro traz o palio, que é um pano pintado por um artista. Por incrível que pareça, os fantinos correm para ganhar esse pedaço de pano. Mas quantas emoções por trás dele!
Soltam-se os fogos. Silêncio. Os cavalos entram e trotam até o ponto de início da corrida. Existe um sorteio crucial para a posição dos cavalos e o mais próximo ao centro da praça parte em vantagem. Infelizmente a égua Alessandra parte em desvantagem. Os meninos estão com o coração na mão. Vai ser difícil vencer.
A corrida dura poucos minutos, pois são só três voltas na praça. Vence a girafa. Os meninos ficam desesperados de tanta tristeza. E eu, que já virei torcedora oficial da Selva, fico com ar de melancolia.

Posso ter visitado centenas de cidades na Itália e me esquecido de alguns monumentos, mas das lágrimas no rosto dos dois meninos, depois que a contrada deles perdeu, é algo de que não me esquecerei jamais.