Tutto è accaduto alle 2.42 (ora italiana) di questa notte, quando s'è verificata un'inondazione parziale della sala macchine.

In seguito all'incidente, diverse fabbriche russe d'alluminio si sono trovate senza elettricità. Il ministro delle situazioni d'emergenza Sergei Shoigu ha smentito che la diga sia distrutta, ma ha ammesso che ci vorranno "anni" per riparare la centrale.

Il disastro rischia di provocare anche l'inquinamento del fiume Yenisei, nel quale si sono versati gli olii dei trasformatori dell'impianto.