Um pouco de loucura às vezes não faz tão mal assim. E Cesare Prandelli, técnico da seleção italiana, talvez pense desse modo. Além de Balotelli, ele confirmou, na lista dos 23 inscritos na Copa, Antonio Cassano.“Fantantonio”, uma mistura de fantasista (craque) com seu nome, pode formar dupla de ataque com o polêmico Balotelli. Os dois possuem largo histórico de indisciplinas nas suas carreiras, mas também de muita habilidade. Isso pode fazer a diferença. Cassano ficou fora da seleção por dois anos antes de integrar este grupo do Mundial. Além deles, a Itália, pelo menos em teoria, está bem servida em matéria de atacantes. Immobile — que na próxima temporada vai jogar pelo Borussia Dortmund, da Alemanha — terminou a temporada como artilheiro do campeonato italiano pelo Torino, com 22 gols em 33 jogos. Ele tem 24 anos. Insigne, atacante do Napoli de 32 anos, é outra boa opção de Prandelli. Buffon no gol; Chiellini, na defesa; Pirlo, no meio de campo, são as espinhas dorsais do time de Prandelli, além de Balotelli na frente.
A Itália também vai ter um pouco de Brasil. O nome é brasileiro e o sobrenome, italiano. Thiago Motta, paulista de São Bernardo do Campo, 31 anos, tem o passaporte italiano por ser bisneto de Fortunato Fogagnolo, que no início do século passado emigrou de Polesella, na Província de Rovigo, no Vêneto. O jogador começou a carreira nas categorias de base do Ypiranga, de São Paulo, e ainda garoto jogou pelo Juventus, não o de Turim, mas da capital paulista, também com raízes italianas. Como profissional, começou mesmo na Europa. Jogou pelo Barcelona B e em seguida pela equipe principal do clube catalão. Ainda na Espanha, atuou pelo Atlético de Madrid, de onde, em 2008, transferiu-se para o Genoa, seu primeiro clube italiano. Depois da temporada em Gênova, passou por 14 milhões de euros para o Internazionale, onde conquistou os principais títulos da sua carreira e ganhava três milhões em moeda europeia por ano. No Inter, ganhou o campeonato italiano 2009-2010, temporada na qual o clube preto e azul de Milão também levou a Liga dos Campeões Europeus e a Copa Itália (repetida na temporada seguinte). Em 2010, ainda festejou a Supercopa da Itália e o Mundial de Clubes.
No Barcelona, Thiago conquistou títulos, como a Liga dos Campeões, quando era reserva. Em 31 de janeiro de 2012, foi vendido pelo Inter ao Paris-Saint Germain por 11 milhões e meio de euros. No Inter, o oriundo deixou uma bagagem, além dos títulos, de 83 jogos e 12 gols. Mas o volante deve começar a Copa como reserva da Itália. Ele estreou na seleção do país que o adotou no dia 9 de fevereiro de 2011: 1 a 1 num amistoso com a Alemanha, em Dortmund, e foi liberado para defender a Itália depois de uma consulta à Fifa porque ele já havia jogado pela seleção brasileira pré-olímpica.
Rômulo, outro brasileiro de passaporte italiano, ficou na lista dos 30 que iniciaram a preparação final, mas não na dos 23 da Copa. O meio-campo nascido em Pelotas (RS) jogou o último campeonato italiano pelo Verona.
Andrea Ranocchia, zagueiro do Inter, fez parte da delegação como eventual substituto de algum jogador que se machucasse. Montolivo, meio-campo do Milan, foi cortado da seleção de Prandelli porque sofreu fratura na tíbia no amistoso com a Irlanda no dia 31 de maio, em Londres.
Os 23 azzurri
Goleiros: Buffon (Juventus), Perin (Genoa),
Sirigu (Paris Saint Germain);
Zagueiros: Abate (Milan), Barzagli (Juventus),
Bonucci (Juventus), Chiellini (Juventus), Darmian (Torino),
De Sciglio (Milan), Paletta (Parma)
Jogadores de meio de campo: Aquilani (Fiorentina),
Candreva (Lazio), De Rossi (Roma), Marchisio (Juventus),
Thiago Motta (Paris-Saint Germain), Parolo (Parma),
Pirlo (Juventus), Verratti (Paris- Saint Germain);
Atacantes: Balotelli (Milan), Cassano (Parma),
Cerci (Torino), Immobile (Torino), Insigne (Napoli)